Ассоциация богемы с образом жизни цыган в XIX веке возникла из-за сходства в образе жизни представителей творческой элиты и цыган. 25

В большинстве своём цыгане-богемцы были бродячими актёрами, певцами и музыкантами. 2 Их неприкаянная жизнь сравнивалась с неустроенным бытом столичной творческой бедноты, описанной, например, в романе Анри Мюрже «Сцены из жизни богемы». 2

Кроме того, слово «богема» происходит от французского «bohème» и буквально означает «цыганщина». 2

При этом в XIX веке, особенно во Франции, богема стала ассоциироваться не столько с цыганами, сколько с художниками, литераторами, музыкантами и другими творческими личностями, живущими вне общественных норм и конформизма. 1