Бильярдные шары изготавливали из слоновой кости из-за высокой прочности и упругости этого материала. 1

Слоновая кость, а именно бивни слонов, отлично полируется, из них легко получить ровный шар. 3 При этом для изготовления использовали не любую кость, а только бивни слоних: у них нерв идёт исключительно посередине, что гарантировало хорошую балансировку будущего шара. 5

Однако использование слоновой кости было дорогостоящим и пагубным для природы: из одного бивня можно было изготовить всего несколько шаров, что требовало массового истребления слонов. 4