В некоторых культурах безумие считалось опасным из-за сверхъестественных представлений о его причинах. 1 Например, вавилоняне и шумеры считали безумие следствием колдовства и нарушения табу, поэтому оно являлось приговором и наказанием одновременно. 1

В Древней Греции безумие могло быть ниспослано богами, но в мифах божественное безумие чаще всего вело к саморазрушению и убийству невинных, обычно близких родственников. 1

В Средние века христианская церковь считала безумие божьим наказанием, а впоследствии — происками дьявола. 2

Кроме того, поведение душевнобольных людей может вызывать напряжение и страх, так как оно не соответствует общепринятым правилам и нормам, что воспринимается как непохожесть на других, а непохожее поведение воспринимается как источник опасности. 5

Важно помнить, что понимание безумия может отличаться от общества к обществу, и существует такое явление, как культуральный синдром — форма патологического поведения, которая характерна для какой-либо страны и почти не наблюдается в других культурах. 2