Бенто в современной Японии стали популярными для детей благодаря идее оформления еды в виде популярных персонажей. 14
Изначально такой подход придумали, чтобы заинтересовать детей едой и стимулировать более широкий диапазон пищевых привычек. 2 Для японских детей важен не только вкус еды, но и её внешний вид. 2
Со временем украшенный бенто (кярабэн) превратился в культурный символ и стал предметом для проведения национальных конкурсов. 2
Кроме того, бенто — удобный формат еды, которую можно съесть в любом месте и в любое время, потому что она компактно упакована и уже готова к употреблению. 5