Беллетристику часто противопоставляли высокой литературе в XIX веке, потому что беллетристика изначально «альтернативна» серьёзной, высокой, классической литературе. 3

Некоторые особенности беллетристики, которые вызывали противопоставление:

• Ориентированность на усреднённое сознание. 4 Беллетристические произведения не отличаются высокой художественной оригинальностью и апеллируют к общепринятым моральным и нравственным ценностям. 4
• Связь с модой и стереотипами. 4 Беллетристика тесно связана с популярными темами, а также может касаться серьёзных и актуальных общественных вопросов и проблем. 4
• Потеря актуальности. 4 В отличие от классической литературы, со временем беллетристика теряет свою актуальность и, вследствие этого, популярность. 4

Это противопоставление прослеживается, например, в статьях литературных критиков XIX века Виссариона Белинского и Дмитрия Писарева, которые иногда употребляли слово «беллетристика» по отношению к литературе, которая не вписывалась в рамки их социальных схем. 4