Барабаны конга стали основой латиноамериканской музыкальной культуры благодаря своим афро-кубинским корням. 5 В 17 и 18 веках тысячи рабов были привезены на Кубу из Конго (той части, что относится к группе языков банту) в Африке. 5 Примерно к моменту окончания рабства в Кубе в 1886 году африканское барабанное искусство слилось с латиноамериканской перкуссией, дав жизнь барабану конга. 5

Сначала конга использовались для исполнения афрокарибской религиозной музыки и румбы. 1 Но потом их заимствовали практически все жанры латиноамериканской музыки — сальса, сон, меренге, реггетон, дансон, мамбо, ча-ча-ча, ямайское регги, бразильские самба и босса-нова, афрокубинский джаз, латин-рок, а также американские соул и фанк. 1

Термин «конга» получил распространение в 1930-х годах, когда латиноамериканская музыка покорила США. 1 Популярности барабана способствовало помешательство Штатов на танце конга, впервые исполненном и раскрученном американским актёром и музыкантом кубинского происхождения Дези Арнасом. 1