Бальзак неоднократно менял профессии помимо писательства из-за попыток заработать, так как на протяжении всей жизни мечтал разбогатеть. 14
В 1820-х годах писатель открыл издательство, выпускавшее классику литературы, затем печатную мастерскую и словолитню (мануфактуру, где изготавливают железные буквы для типографии). 1 Все эти предприятия прогорели, а к 1828 году Бальзак задолжал кредиторам более 50 тысяч франков. 1
Кроме того, уже став известным литератором, Бальзак ещё не раз возвращался к попыткам разбогатеть. 1 Например, он отправился на Сардинию в надежде устроить там цех по переработке шлака от древнеримских железных карьеров, а под конец жизни загорелся идеей переправить во Францию 20 тысяч акров украинского леса для продажи. 1