Хит Леджер стал одной из ключевых фигур в американском кинематографе по нескольким причинам:

• Разнообразие ролей. 2 В американских фильмах Леджер, как правило, играл главных персонажей, при этом часто выбирал для воплощения сложные и неоднозначные характерные роли. 23 Например, в фильме «Горбатая гора» он воплотил образ ковбоя-бисексуала, а в «Тёмном рыцаре» — злодея Джокера. 3
• Стремление к созданию уникальных образов. 1 Леджер самостоятельно придумывал грим, манеру речи и интонацию голоса, мимику и жесты, движения и походку, осанку и позы своих персонажей. 1 Например, в Джокере он использовал весь актёрский опыт и мастерство, вдохновлялся комиксами и персонажем Алексом ДеЛарджем из «Заводного апельсина» Стэнли Кубрика. 1
• Работа с разными режиссёрами. 2 Леджер работал с Терри Гиллиамом в фильме «Братья Гримм», где сыграл одного из братьев-мошенников, помешанных на сказках. 3 Также он сотрудничал с Кристофером Ноланом, исполняя роль Джокера. 45
• Награды и номинации. 3 Роль Энниса Дель Мара в «Горбатой горе» принесла Леджеру премии Нью-Йоркского сообщества кинокритиков и Австралийской киноакадемии в категории «Лучший актёр», а также номинации на премии «Оскар», BAFTA, SAG и «Золотой глобус». 3 В 2009 году актёр стал посмертным лауреатом «Оскара» в категории «Лучший актёр второго плана» за воплощение образа Джокера. 3