Название «мыльная опера» (англ. soap opera) для англоязычных сериалов появилось из-за того, что в ранних постановках размещалась реклама компаний-производителей мыла, таких как Procter & Gamble, Colgate-Palmolive и Lever Brothers. 15
Постановки выходили на радио в дневное время, их основной аудиторией были домохозяйки, для которых и предназначалась реклама. 14
Кроме того, в названии используется слово «опера» (opera) — в США уже было в ходу выражение horse opera, которым называли серийные радиопрограммы, в том числе вестерны. 24