Анекдоты считаются устным фольклором по нескольким причинам: 2

• Анонимность. 2 Даже если анекдот придуман говорящим, рассказчик предпочитает это не афишировать, отстраняется от авторства. 2
• Первичная форма. 2 Анекдот рассказывается, разыгрывается, причём обязательно в строгих рамках жанровой формы — шутливой пародии из соответствующей тематической серии. 2 Даже письменные фиксации анекдота обычно предназначены для последующего их устного воспроизведения. 2
• Многократная репродукция. 2 Анекдот передаётся от одного рассказчика другому. 2

Кроме того, анекдот связан с традицией народной «смеховой культуры». 4 Он проявляет мудрость, память, ценности народа, демонстрирует его взгляд на мир и общество. 1