Анатолий Папанов считается одним из лучших комедийных актёров советской эпохи по нескольким причинам:
- Умение находить индивидуальные особенности облика и поведения персонажей. 1 Режиссёры отмечали этот дар актёра, например, Валентин Плучек и Александр Столпер. 1
- Способность вызывать симпатию к не слишком приятным персонажам. 1 Папанов сочетал несочетаемые человеческие качества и умел вызывать сочувствие к своим героям. 1
- Работа с юмором. 2 Актёр доказывал, что многое в мире кажется добрее, если показывать его через смех. 2
- Создание запоминающихся образов. 5 Например, роль Лелика в фильме «Бриллиантовая рука», где фразы персонажа стали цитатами. 5 Или образ тестя в комедии «Берегись автомобиля», почти все фразы которого Папанов придумал сам. 5
- Универсальность. 4 Актёр одинаково талантливо исполнял роли комедийные и драматические. 4
Кроме того, широкую известность Папанову принесла роль Волка в мультфильме «Ну, погоди!», где, почти не меняя содержание реплики от серии к серии, актёр вкладывал в неё разные эмоциональные оттенки. 1