Американские горки стали ключевым элементом в сюжете фильмов ужасов, потому что они могут вызывать ощущение страха. 5 Физические проявления страха, такие как учащённое сердцебиение, ускоренное дыхание и прилив энергии, известны как «реакция бей или беги». 5 Исследователи доказали, что американские горки могут вызывать такую реакцию. 5

Например, в фильме «Пункт назначения 3» (2006) странная авария происходит на американских горках Devil's Flight, поскольку их предохранительные планки и вагончики выходят из строя. 2 Все находившиеся на борту погибают ужасной смертью, отчаянно цепляясь, но падая насмерть, будучи раздавленными летающими машинами или подброшенными в воздух. 2