Альтернативный метал стал отдельным поджанром в музыке из-за слияния хэви-метала с альтернативным роком. 3
В большинстве случаев альт-метал-группы появились из сочетания метала с такими жанрами, как хардкор, постпанк, готик-рок, нойз-рок, гранж, индастриал и другие. 12
Некоторые группы, которые считаются одними из ранних исполнителей альтернативного метала, например Faith No More, Jane's Addiction и Soundgarden, задали шаблон для жанра, смешав музыку хэви-метала с множеством различных жанров в середине-конце 1980-х. 4
Появление гранжа как популярного стиля рок-музыки в начале 1990-х помогло сделать альтернативный метал более приемлемым для основной аудитории, и вскоре он стал самым популярным металлическим стилем того времени. 4