Альбрехт Дюрер начал писать автопортреты, чтобы утвердить высокую значимость живописи и тех, кто посвятил ей жизнь. 1 Для Германии того времени эта тема была особенно актуальной, ведь изобразительное искусство там считалось ремеслом. 1

Первый автопортрет Дюрер создал в 1484 году, в 13 лет. 1 В то время он осваивал ювелирное искусство в мастерской отца. 1 Однажды он взял серебряный карандаш и отобразил на бумаге своё зеркальное отражение. 1 Портрет получился точным: без попытки приукрасить и выгодно подать себя. 1

Также существует предположение, что автопортрет 1493 года был написан для невесты, чтобы она могла представить, как выглядит суженый, которого до этого ей видеть не доводилось. 4