Альбом The Who «Tommy» считается основой для возникновения жанра рок-оперы, потому что это был первый в истории рок-группы альбом, на обложке которого значилось, что «Томми» — это рок-опера. 14

Концепция альбома была придумана гитаристом и идейным вдохновителем группы Питом Таунсендом после знакомства с учением индийского мистика Мехера Бабы. 35 Под впечатлением от его философии Таунсенд попытался воплотить её в музыке. 3

Несмотря на формат рок-оперы, Таунсенд стремился не к непрерывному звучанию, а к наличию отдельных номеров. 1 Таким образом на альбоме появились несколько хитов, которые вышли потом синглами, исполнялись на концертах вне рамок шоу и были приняты публикой в качестве отдельных произведений. 1