Афоризмы на английском языке часто основаны на игре слов, потому что в этом языке почти у каждого слова не одно, а сразу несколько значений. 1 Кроме того, многие английские слова пишутся по-разному, а произносятся очень похоже или вообще одинаково. 1

Такое изобилие многозначных слов и омонимов — причина появления многочисленных анекдотов, каламбуров и шуток на английском, основанных именно на игре слов. 1

Например, английское «fire» может в зависимости от контекста быть существительным (огонь, пламя), прилагательным (пожарный) и глаголом (стрелять, уволить). 1 Последняя пара значений может стать основой каламбура. 1

Также афоризмы часто основаны на игре слов и на идиоматических оборотах, поэтому не всегда удаётся сразу понять их смысл. 4