В разных культурах и в разные периоды люди меняли имена и фамилии по различным причинам. Некоторые из них:

• В дореволюционной России желающие поменять фамилию подавали прошения на имя императора. 2 Редкие прошения были обусловлены, как правило, неблагозвучием или непристойностью фамилий. 2
• В СССР люди меняли имена и фамилии, чтобы избавиться от труднопроизносимых, неблагозвучных, а иногда и просто старомодных имён. 2 Также некоторые хотели отождествить себя с героями страны, известными артистами и поэтами. 2
• В императорской России смена фамилии была обычным делом для иностранцев, чьи имена не воспринимались русским ухом и становились препятствием в карьере. 3
• В разных культурах существует традиция, когда женщина меняет фамилию при выходе замуж, чтобы стать частью рода мужа и получить его поддержку. 4

По данным опроса, проведённого среди россиян, некоторые люди хотят сменить фамилию из-за сложности её произношения, из-за подчеркнутой принадлежности к какой-либо национальности, по причине неблагозвучности, а также из-за нежелательных ассоциаций с предметами, профессиями, животными или птицами. 4