Понятие «графический роман» ввёл в 1964 году историк фанатов Ричард Кайл в эссе, опубликованном в ноябрьском номере фэнзина комиксов Capa-Alpha. 10

От комикса графическая новелла отличается тем, что это более длинное и законченное произведение. 2 Она может быть сравнима с романом, но её история рассказывается с помощью иллюстраций. 2

Комиксы, в свою очередь, обычно представляют собой многосерийные издания, которые рассказывают историю через последовательность рисунков с текстом в облачках. 2 Они могут быть как короткими историями, так и частью большой серии, и часто ориентированы на широкую аудиторию. 2

Таким образом, основное различие между комиксами и графическими новеллами в том, что первые представляют собой серию выпусков, а вторые — целостное произведение с единой сюжетной линией. 56