Главный герой нуара обычно частный детектив или полицейский, одетый в светский костюм. 4 Но бывают и герои других профессий, которые прямо или косвенно участвуют в преступлении. 4

Главные темы и мотивы нуара:

• Противостояние человека целому миру, хаосу жизни. 3 Герои сталкиваются с несправедливостью и жестокостью мира, которые трудно доказать. 3
• Двойственность персонажей: зритель не знает, хорошие они или плохие. 4 Преобладают темы мести, паранойи, желания отгородиться от общества, мира и любви. 4
• Страстное отношение к прошлому и настоящему, и страх перед будущим. 5 Герой нуаров боится заглядывать в будущее, стремится жить одним днём, и если ему это не удаётся, он возвращается в прошлое. 5
• Бесцельность, отчасти вызванная чувством отчуждения от собственного прошлого. 2
• Ощущение бессмысленности жизни как таковой, давящее замкнутое пространство, угнетающее чувство одиночества и отчуждения. 2