Кото (японская цитра) относится к группе струнно-щипковых инструментов и играет важную роль в традиционной японской музыке, особенно в рамках классической традиции гагаку. 1 Кото был завезён в Японию из Китая примерно в VIII веке и, чаще всего, использовался при императорском дворе. 1 В Средневековье считалось, что игра на кото имеет власть над природными явлениями, поэтому к обучению допускали лишь тех, кто чист душой. 2

Сямисэн (трёхструнный щипковый музыкальный инструмент) является одним из самых популярных инструментов в Японии и используется для сопровождения классических японских театральных представлений, в частности Кабуки. 1 Сямисэн быстро стал неотъемлемой частью представлений кабуки и бунраку, со временем он перестал ассоциироваться с бедными музыкантами и смог утвердиться как достойный представитель «высокой» музыки в Японии. 3

Таким образом, кото связан с придворной музыкой и мифологией, а сямисэн — с театральными представлениями и народной музыкой Японии.