Элегия сыграла важную роль в развитии западной музыкальной традиции, особенно в контексте взаимодействия музыки и литературы. 12

В Древней Греции элегия зародилась как музыкально-поэтический жанр. 1 В последующие века пути поэзии и музыки разошлись, но в западной Европе литературная элегия первой выделилась из синкретической целостности, свойственной жанрам древности, и служила ориентиром для музыкальной элегии. 2

Некоторые аспекты влияния элегии на развитие западной музыкальной традиции:

• Выражение печали. 14 Главной отличительной чертой элегии в музыкальном искусстве стало выражение печали. 14
• Формирование музыкальных черт. 1 Образно-поэтическое содержание вокальной элегии (печальное размышление о неразделённой любви, об ушедшем счастье или даже о смерти) определило её музыкальные черты: напевную, плавную мелодию, разворачивающуюся в медленном темпе. 1
• Появление инструментальной элегии. 1 В XIX столетии возникла инструментальная элегия, прежде всего, фортепианная. 1 К этому жанру обращались такие композиторы, как Ференц Лист, Эдвард Григ, Габриель Форе. 1
• Использование элегии в разных жанрах. 2 В XX столетии элегия становится призмой, сквозь которую преломляется картина мира, воссоздаваемая в концерте или симфонии. 25

Таким образом, элегия повлияла на формирование музыкальных жанров, определив характерные черты и оказав влияние на творчество многих композиторов.