Василий Верещагин сыграл революционную роль в батальной живописи. 2 Он первым зафиксировал изменение взгляда на войны и их изображение во второй половине XIX века. 2 Художника интересовали не торжественные сцены побед и триумфы полководцев, а трагическая цена победы, грязные и бессмысленные подробности войны, варварские зверства, преступное безразличие начальства, становящееся причиной гибели сотен людей. 2

Верещагин писал свои картины с точки зрения обычного солдата, а не главнокомандующего. 1 Ему важно было не прославить подвиги, сражения и участников войны, а откровенно показать её ужасы и тягости. 1

Также художник одним из первых в истории искусства XIX века использовал новаторские приёмы для создания целого рассказа в красках, объединяя батальные произведения по серийному принципу и выстраивая события из отдельных сцен. 5