Олег Ефремов сыграл важную роль в истории МХАТа, в том числе:

• Возглавлял театр с 1970 года, когда МХАТ СССР имени Горького находился в глубоком застое. 12 Ефремов начал «реанимацию» театра с постановки пьесы А. Володина «Дульсинея Тобосская». 2
• Инициировал раздел МХАТа. 4 По мнению Ефремова, театр нуждался в обновлении и реформах. 4 После раскола артист основал и возглавил собственный театр — МХТ им. А. П. Чехова. 4
• Ставил спектакли. 1 Среди работ Ефремова во МХАТе — пьеса «Протокол одного заседания» (во МХАТе она шла под названием «Заседание парткома»), где режиссёр сам сыграл главную роль — рабочего-идеалиста Потапова. 1
• Пополнял репертуар театра. 1 Если не сам, то с помощью приглашённых режиссёров, Ефремов ставил произведения русской и зарубежной классики. 1
• Приглашал в театр режиссёров. 1 Для постановки спектаклей он приглашал во МХАТ Каму Гинкаса, Марка Розовского, Анатолия Васильева, Романа Виктюка, таким образом вливая в театр «свежую кровь». 1
• Преподавал мастерство актёра. 13 На протяжении полувека Олег Ефремов преподавал в Школе-студии МХАТ, был профессором и заведующим кафедрой мастерства актёра. 13