Альфред Шнитке сыграл ключевую роль в развитии полистилистики в музыке. 25

Композитор начал использовать метод полистилистики на рубеже 1960–1970-х годов, в 1971 году он ввёл сам термин. 4 Полистилистика (сочетание и взаимодействие разных исторических и индивидуальных стилей внутри одного произведения) стала художественным языком и основой драматургии многих сочинений Шнитке — его симфоний, инструментальных концертов и других. 2

Впервые приём полистилистики был применён Шнитке в прикладной сфере — музыке к мультфильму «Стеклянная гармоника» (1968). 2 Практическое применение полистилистики композитор обосновал в теоретическом докладе на Конгрессе Международного Музыкального Союза в Москве в 1971 году. 2

Шнитке стал самым ярким представителем этого направления во второй половине XX века. 5 В полистилистике композитор нашёл тот универсальный музыкальный язык, к которому давно стремился. 5