Нимфы играли важную роль в искусстве и культуре древних греков и римлян, так как образы и легенды, связанные с этими мифологическими существами, занимали особое место в творчестве художников, поэтов и музыкантов. 3

В Древней Греции нимфы были одновременно и реальными объектами природы, и божественными созданиями. 5 Они считались покровительницами определённых объектов или явлений, например деревьев и птиц, ручьёв и скал, камней и холмов. 6 Нимфы считались защитницами и повелительницами своих стихий. 6

В античном искусстве нимфы изображались в виде прекрасных девушек и встречались в вазописи, скульптуре и живописи. 1 Часто нимфы выступали спутницами античных богов и присутствовали во многих мифологических сюжетах. 1

В Древнем Риме нимфы почитались, хотя и в меньшей мере, поскольку обожествление природы там было менее выражено. 5 Древнегреческим водным нимфам Наядам соответствовали древнеримские Лимфы — божества пресной воды. 5 В древнем городе Риме имелся специализированный Храм нимф. 5

В мифах говорилось, что нимфы обладательницы древней мудрости, тайн жизни и смерти. 3 Они могли врачевать и исцелять, предсказывать будущее. 3 Нимфы считались матерями певцов и предсказателей; в некоторых местностях их принимали за богинь поэзии, потому что они воспитывали Аполлона. 3