Кошки играли важную роль в японском фольклоре и литературе, их символизм варьировался в зависимости от точки зрения автора и жанра произведения. 1

В фольклоре кошки считались сверхъестественными существами, обладающими магическими способностями. 1 Их часто изображали защитниками дома и приносящими удачу своим владельцам. 1

Некоторые персонажи японского фольклора, связанные с кошками:

• Бакэнэко — кошка-оборотень, одно из трёх наиболее популярных животных-оборотней в Японии. 2 Бакэнэко может создавать призрачные огненные шары, ходить на задних лапах, съесть своего хозяина и принять его облик. 2
• Нэкомата — сверхъестественное существо, напоминающее двуххвостую кошку. 1 Считается, что оно обладает способностью управлять мёртвыми и может причинять вред людям. 1

В литературе кошки также выступали в разных ролях, например:

• Духи-хранители. 1 Во многих японских народных сказках кошки изображались как сверхъестественные существа, способные приносить удачу и защищать людей от злых духов. 1
• Иконы изящества и красоты. 1 В японской поэзии кошки часто использовались как символы изящества и изысканности. 1
• Разбойники. 1 В комической или сатирической литературе кошки изображались шутниками и обманщиками. 1

Один из примеров литературного произведения, в котором кошка играет важную роль, — «Повесть о Гэндзи», где кошка становится одним из главных катализаторов сюжета. 34