Элегии сыграли значительную роль в развитии европейской поэзии, так как в разные эпохи этот жанр находил своё звучание в зависимости от культурного контекста. 3

В античности элегии часто были посвящены общественным или политическим событиям, любви или личным переживаниям. 3 Древнейшие элегии древнегреческих поэтов несли чувство бодрости, политические наставления, военные призывы. 1

В Средневековье элегия продолжала развиваться. 3 В европейской поэзии того времени элегии часто восхваляли трагические судьбы героев или выражали скорбь о потерях, как в случае с рыцарской поэзией и куртуазной литературой. 3

В эпоху Возрождения поэты начали использовать элегию для выражения более личных и индивидуальных эмоций. 3 Элегии становились не только стилем воспевания скорби, но и способом размышления о любви, природе и жизни в целом. 3 В этот период в литературе появилась тенденция к эстетизации страданий и печали, что укрепило элегию как важный поэтический жанр. 3

В периоды предромантизма и романтизма элегия получила наибольшую популярность. 14 Она стала представлять собой более глубокие эмоциональные переживания, о чём свидетельствуют работы Т. Грея и А. де Ламартина. 4

В Англии элегия была в большей степени философской медитацией, связанной с темами природы, смерти и т. д. (например, элегии Грея, Томсона, Вордсворда). 1

В Германии значимым литературным событием стало появление «Римских элегий» Гёте, в которых поэт, стилизуя древнеримские элегии, выразил ключевые идеи европейского Просвещения. 1

Во Франции элегия изначально была жанром галантной лирики. 1 Поэты вроде Бертена и Парни в конце XVIII века создавали лирические произведения о несчастной любви, сочетая элементы эротики с глубоким психологизмом. 4

Таким образом, элегия давала возможность наиболее полно выразить внутренний мир поэта, его размышления о жизни, и одновременно позволяла включить в поэтический мир широкий круг исторических, философских и общественно-политических вопросов. 5