Басни играли важную роль в обучении и развитии риторики в античной культуре. 13

В риторической школе басня занимала твёрдое место среди «прогимнасм» — подготовительных упражнений, с которых начиналось обучение ритора. 3 Школьники помладше учились на забавных баснях грамоте, а заодно впитывали народную мудрость, школьники постарше — упражнялись в риторике. 1

Теоретики считали басню наиболее подходящей для совещательного красноречия. 2 С её помощью предлагалось склонять слушателей к какому-либо решению или наоборот предостеречь от другого. 2

Античные риторы собирали и записывали басни для школьных нужд. 1 Первый сборник, упоминание о котором сохранилось, принадлежал Деметрию Фалерскому — ученику Теофраста и главе Афин в 317–307 гг. до н. э.. 1