В античной культуре и мифологии нимфея (водяная лилия) играла роль символа красноречия и привлекательности. 1 Её почитали на туниках юных красавиц и в причёсках. 1

Также нимфея была связана с легендой о юной нимфе, полюбившей Геракла и превратившейся от неразделённой любви в очаровательный цветок. 4

Кроме того, в античной мифологии нимфы, в том числе наяды, связанные с реками, озёрами и источниками, изображались как хранительницы этих священных мест. 2 Считалось, что их присутствие повышает плодородие и жизнеспособность водоёмов. 2

Ещё нимфеями в античности называли естественные пещеры и гроты, в которых почитались нимфы. 5