В викторианскую эпоху язык цветов (флориография) служил тайным способом общения, так как этикет не позволял открыто выражать чувства и эмоции. 24

Некоторые функции языка цветов:

• Передача сообщений. 1 Определённые виды цветов и их сочетания обозначали определённый смысл и эмоции. 1 Даже аромат растения мог рассказать о намерениях человека. 1
• Выражение чувств. 2 С помощью тщательно подобранного букета можно было выразить любовь, дружбу и даже презрение. 2
• Инициирование знакомства. 3 Цветы позволяли продемонстрировать заинтересованность, намекнуть на пылкость чувств или, наоборот, на равнодушие. 3
• Указание на место и время. 3 Посылая букет из определённых цветов, влюблённые могли условиться о месте и времени тайного свидания. 3

Значения цветов брались из литературы, мифологии, религии, средневековых легенд и даже определялись по форме самих растений. 24 Нередко флористы придумывали символику для новых цветов самостоятельно, а некоторые цветы меняли своё значение в зависимости от места и времени. 2