Тема кукушек в литературе играет следующую роль:

• Формирование у читателя представления о кукушке и отношения к ней. 1 В большинстве произведений образ кукушки положительный: её считают вестницей весны, пение вызывает у авторов ностальгию о беззаботном детстве, о Родине. 1 В других произведениях образ кукушки отрицательный, что носит дидактический характер и является результатом негативной оценки людьми образа жизни кукушки. 1
• Отражение народных представлений и обрядов. 23 В культуре восточных славян кукушка наделялась женской символикой, с её образом были связаны обряды, поверья и представления. 23
• Связь с судьбой. 2 В языческой мифологии кукушка связана с весенними и летними праздничными ритуалами, предсказаниями жизни и смерти. 2 Например, в «Слове о полку Игореве» кукушка является посредницей между миром живых и миром мёртвых. 2

В кино тема кукушек также находит отражение, например, в короткометражных фильмах «Скучающая кукушка» (1948), «Часы с кукушкой» (1950), «Зовущий всех кукушек» (1956). 5