Гротеск в европейской литературе XX века отражает общую тенденцию мирового искусства к выражению «невозможного» и непостижимого. 1

Некоторые роли гротеска в литературе этого периода:

• Критика общества. 3 Через абсурд авторы показывают, что в мире что-то не так. 3
• Исследование человеческой природы. 3 Гротеск раскрывает страхи, желания и слабости, которые обычно скрываются. 3
• Создание запоминающихся образов. 3 Гротескные сцены врезаются в память, заставляя возвращаться к произведению. 3
• Смешение эмоций. 3 Читатель одновременно смеётся и ужасается, что делает чтение мощным опытом. 3

Особую роль в XX веке гротеск играл в литературах Восточной Европы, где была сильна романтическая традиция символизации реальности, а жизнь давала огромный материал для гротескной деформации. 1

Примеры писателей, в творчестве которых использовался гротеск: Джойс, Кафка, Чапек, Платонов, Хаксли, Селин, Булгаков, Хармс, Беккет, Ионеско и другие. 1