Александр Бородин сыграл важную роль в развитии русской оперы, создав оперу «Князь Игорь» на подлинном историческом материале. 12

Композитор адаптировал «Слово о полку Игореве», сочиняя музыку и либретто почти одновременно. 1 Он изучал исторические источники о Древней Руси, княжеских междоусобицах, походах и битвах. 1

При создании оперы Бородин ориентировался на модель большой французской оперы, но стремился насытить мелодику специфическими русскими интонациями и восточными мотивами. 1

«Князь Игорь» — опера о столкновении двух культур, о русской смуте, о любви и преданности. 1 Это народно-эпическое произведение, в нём используются богатырские образы, масштабность форм и неторопливое течение действия. 1

После смерти Бородина оперу дописали и сделали оркестровку по материалам композитора Николай Римский-Корсаков и Александр Глазунов. 15