Тематика шансона включает в себя:
- существование криминального социума, тюремное заключение и тюремный быт; 2
- мотивы тоски, одиночества, измены женщины, которая осталась на воле, либо наоборот верности, которая побеждает тюремную разлуку; 2
- мотив побега из тюрьмы; 2
- отношения с женщиной, в том числе несчастная любовь, которая приводит героев к краху; 3
- «пограничные ситуации» бытия: смерть, страдание, страх, вина и борьба; 3
- образ тюрьмы как метафора полного краха привычного уклада жизни. 3
Также в тематику шансона входят такие темы, как мать, дом, семья, ностальгия, любовь, ревность, ненависть. 1