Тематика шансона включает в себя:

• существование криминального социума, тюремное заключение и тюремный быт; 2
• мотивы тоски, одиночества, измены женщины, которая осталась на воле, либо наоборот верности, которая побеждает тюремную разлуку; 2
• мотив побега из тюрьмы; 2
• отношения с женщиной, в том числе несчастная любовь, которая приводит героев к краху; 3
• «пограничные ситуации» бытия: смерть, страдание, страх, вина и борьба; 3
• образ тюрьмы как метафора полного краха привычного уклада жизни. 3

Также в тематику шансона входят такие темы, как мать, дом, семья, ностальгия, любовь, ревность, ненависть. 1