Мыльная опера «Санта-Барбара» внесла значительный вклад в телевизионную индустрию, в частности:

• Изменила зрительское восприятие. 1 Сериалы, подобные «Санта-Барбаре», стали подобием романов с продолжениями: история рассказывалась долго, обрастая подробностями и новыми героями. 1
• Положила начало развитию других сериалов. 1 Позже появились исторические сериалы, например «Рим», сериалы-фэнтези, такие как «Игра престолов», а также «Доктор Хаус», «Скорая помощь», «Декстер», «Калифрения» и другие. 1
• Стала первым американским сериалом, закупленным для советского телевидения. 2 В 1991 году «Санта-Барбара» стала первым американским сериалом, который показывали в СССР. 2
• Привнесла в жанр мыльной оперы немного реальности. 2 Например, в сериале есть линия, связанная с распадом СССР: на протяжении семи серий один из героев ведёт репортажи из послепутчевой Москвы, берёт интервью у реальных прохожих. 2
• Породила массу анекдотов. 3 Название города, в честь которого именовался сериал, стало обозначением телевизионного «мыла» или некой запутанной семейной разборки. 3