Галатея внесла вклад в мифологию и литературу через создание фантастических сюжетов, которые вдохновляли писателей и композиторов. 3

В мифологии Галатея — морское божество, нереида, олицетворение спокойного моря. 1 Существует миф о любви к ней циклопа Полифема, тогда как сама Галатея любила Акида, сына Пана. 4 Из ревности Полифем убивает Акида, после чего опечаленная Галатея превращает его в прозрачную речку. 14

В литературе сюжет любви Полифема к Галатее представлен Феокритом в виде иронической идиллии. 1 Европейские поэты и драматурги в XVI–XVII веках обращались к этому мифу, создавая произведения, например: трагедии П. Торелли и И. Гундулича, эклогу Я. Саннадзаро, поэмы Л. де Гонгоры «Сказание о Полифеме и Галатее» и Ж. де Лафонтена «Галатея». 1

Кроме того, миф о Пигмалионе и Галатее вдохновил многих литераторов, а Бернард Шоу написал пьесу «Пигмалион», находясь под впечатлением от греческой легенды. 3

Также Галатея стала персонажем различных произведений искусства, например, Рафаэль изобразил её на фреске, Гюстав Мюро создал портрет нимфы, а Сальвадор Дали изобразил героиню мифа на картине «Галатея сфер». 3