Екатерина II внесла значительный вклад в развитие портретного искусства в России, в частности:

• Создание галереи образов императрицы. 45 Почти три с половиной десятилетия её портреты писали ведущие художники, как отечественные, так и зарубежные мастера, приезжавшие в Россию. 5 Вместе они составили внушительную галерею образов Екатерины II, которые носили как парадный, так и не очень парадный характер. 5
• Формирование картинной галереи. 3 Стремясь поддержать престиж России как великой европейской державы и свою репутацию просвещённой монархини, Екатерина II активно формировала картинную галерею, закупая через дипломатов и специальных агентов в разных странах Европы крупные частные собрания и отдельные шедевры. 3 В 1764 году императрица приобрела у берлинского купца Гоцковского коллекцию из 225 картин европейских мастеров XVII века, ставшую основой Эрмитажа. 3
• Влияние на стили портретной живописи. 2 В первой половине правления Екатерины II господствующее место занимал стиль классицизм, но затем тенденции в изображении людей, в том числе и Екатерины Алексеевны, менялись. 2 Сдержанный, строгий, театрализованный классицизм сменялся сентиментализмом, в котором на первый план становились простота, лёгкость, камерность. 2