Умберто Эко внёс значительный вклад в развитие литературы и литературоведения, в частности, через следующие направления:
- Изучение различных форм культуры. 1 Эко исследовал разные виды литературы, от «высокой» западной традиции до массовой культуры. 1 Его работы отразили изменения в статусе элитарной и массовой культуры, которые привели к постмодернистскому размыванию границ между этими областями. 1
- Разработка теории семиотики. 1 В своих трудах Эко оперировал аналогиями и понятиями из современной математики, физики, теории информации, учитывал социальные аспекты искусства. 1
- Исследование проблем интерпретации. 1 Одной из центральных для Эко была проблема взаимоотношений читателя и автора, «роль читателя». 1 Например, в работе «Открытое произведение» Эко выдвинул идею незавершённости произведений культуры, их открытости для разнообразных интерпретаций. 1
- Комментарии и интерпретации литературных произведений. 2 Эко принадлежат собственные комментарии и интерпретации большого количества литературных произведений и персонажей, обращённые к читателям. 2 Например, цикл лекций под названием «Шесть прогулок в литературных лесах». 2
- Работа с разными литературными жанрами. 1 В монографии «Апокалиптические и интегрированные интеллектуалы: массовые коммуникации и теории массовой культуры» (1964) Эко обсуждает широкий спектр тем: комиксы, музыку, радио, различные литературные жанры (научная фантастика, готика, нуар). 1 В «Деле Бонда» (1965) анализируются генезис и структура романов о Джеймсе Бонде, их социальные и идеологические модели, воздействие книг и фильмов на читателя и зрителя. 1