Николай Трофимов внёс значительный вклад в развитие советского театра, в частности, воплотил традицию отечественного актёрства — сыграл роли «маленького человека». 5

Актёр работал в спектаклях Товстоногова, таких как «Я, бабушка, Илико и Илларион», «Идиот», «Мещане», «Ревизор», «Ханума». 5 Трофимову было дано воплотить тип умилительно-горестного, трагикомического песнопения об униженных и оскорблённых. 5

Некоторые достижения Трофимова:

• Работа в Ленинградском театре Комедии. 1 Актёр играл в пьесах о фронтовой и послевоенной жизни, например, в «Старых друзьях» и «О друзьях-товарищах». 1
• Работа в Большом драматическом театре им. Горького (БДТ). 25 Трофимов отдал этому театру 40 лет жизни, сыграв более трёх десятков ролей в спектаклях, ставших театральными легендами. 2 В том числе самую известную свою театральную роль — мистера Пиквика в спектакле «Пиквикский клуб» по Диккенсу. 2
• Разнообразие жанров. 2 Трофимов блистал в комедиях, трагедиях, трагикомедиях, драмах, мелодрамах, пел, танцевал. 24

Николай Трофимов был одним из любимчиков Товстоногова, который называл его «комиком мирового класса, у которого есть Богом данное чувство серьеза». 24