Валерий Гаркалин внёс значительный вклад в театральное искусство. 14 На сцене он с успехом играл в различных жанрах — в классике, мюзикле, авангардных постановках. 2 Критиками и зрителями была признана блистательной сыгранная им роль Петруччо в комедии Уильяма Шекспира «Укрощение строптивой». 2

Некоторые другие достижения актёра в театральном искусстве:

• Работа в Московском академическом театре сатиры. 1 В 1988–2001 годах Гаркалин был актёром этого театра, где проявил себя как характерный комедийный артист. 1 Среди самых известных ролей на этой сцене — Хлестаков в «Ревизоре», Петруччо в «Укрощении строптивой» и Пичем в «Трёхгрошовой опере» в постановке Валентина Плучека. 4
• Участие в антрепризных спектаклях. 1 С 1990-х годов Гаркалин регулярно принимал участие в различных антрепризных постановках. 1 Например, вместе с народной артисткой России Татьяной Васильевой был задействован в спектаклях «Ботинки на толстой подошве» по произведению Петра Гладилина и «Ну всё, всё… всё?» по пьесе Наума Брода. 1
• Работа в Московском театре имени А. С. Пушкина. 1 С 2007 года актёр этого театра. 2
• Выступление как режиссёр. 1 В 2013 году Валерий Гаркалин впервые выступил как режиссёр на профессиональной сцене, представив комедию «Сосед на неделю, не больше!» по пьесе Клемона Мишеля. 1

Кроме того, с 2002 года Валерий Гаркалин преподавал в Российском институте театрального искусства, был профессором кафедры эстрадного искусства и руководителем мастерской Факультета эстрады. 1