Юрий Яковлев внёс значительный вклад в советскую литературу. 12 Он считается классиком советской детской литературы. 1

Писатель написал множество рассказов и повестей о детях и молодёжи, например: «Мой боевой друг», «Мистерия. Страсти по четырём девочкам», «Трудная коррида», «Автопортрет», «Иван-виллис», «Дочь преферансиста». 3 О войне он создал такие произведения: «Реликвия», «Жить нам суждено», «Где стояла батарея», «Позавчера была война». 3

Основные темы прозы Юрия Яковлева — школьный и пионерский быт, Великая Отечественная война, почитание памяти героев, поисковые отряды, авиация и «штурм небес», сценическое искусство, дружба между человеком и животным, чувство благодарности учителю и вины перед матерью. 2

Кроме того, писатель пробовал себя и в кино: по его сценариям было снято несколько мультипликационных и художественных фильмов («Умка», «Всадник над городом» и другие). 1