Михаил Жаров внёс значительный вклад в развитие советского кинематографа. 13

В 1930-е годы благодаря кино к артисту пришла всенародная слава. 1 Он сыграл одну из самых известных своих ролей — бандита Жигана в первом художественном звуковом фильме СССР «Путёвка в жизнь» (1931). 13

Жаров находил для своих персонажей выразительные характерные детали, наделяя их общим качеством: все они обаятельны, уверенно и по-хозяйски чувствуют себя в жизни. 1 Актёр соединял в них достоверность, рельефность психологических характеристик с подчас гротесковым рисунком роли, «оживляя» своим присутствием любой, даже серьёзный сюжет. 1

В военные годы Жаров сыграл удалого казака Перчихина в историко-революционной эпопее братьев Васильевых «Оборона Царицына» (1942) и Малюту Скуратова в исторической драме Сергея Эйзенштейна «Иван Грозный» (1944). 13

После войны Жаров дебютировал как режиссёр с военной комедией «Беспокойное хозяйство» (1946), где также снялся сам. 13

Всего актёр снялся более чем в 60 фильмах. 1