Иван Петрович Аргунов внёс значительный вклад в развитие русской портретной живописи. 13

Художник первым начал писать помимо парадных камерные портреты, создавая живые образы людей в домашней обстановке, передавая их внутренний мир и душевные качества. 3

Известность Аргунову принесли портреты петербургской знати, например, П. Б. Шереметева. 1 Художник не идеализировал внешность модели, он смело передавал и косящие глаза, и некоторую одутловатость лица. 1 При этом обращало на себя внимание мастерское владение художником кистью в передаче фактуры, изысканность теней. 1

В 1762 году И. П. Аргунов получил ответственный заказ — создание портрета императрицы Екатерины II. 1 Портрет выполнен в традициях парадного портрета, монаршая особа показана в подчёркнуто театральной позе, взгляд её направлен на зрителя сверху вниз. 1

Особое место в творческом наследии мастера занимают детские и юношеские портреты: И. П. Аргунов убедительно передавал возрастные и психологические особенности юных моделей. 1

К наиболее часто воспроизводимым работам И. П. Аргунова в цветной полиграфии относится «Портрет неизвестной крестьянки в русском костюме». 1 Это полотно — первое в русском портретном жанре изображение женщины «подлого сословия». 1 Оно предвосхитило литературные образы сентименталистов, открывшим в крестьянках способность к высоким чувствам. 1