Степан Эрьзя внёс значительный вклад в развитие искусства Мордовии. 3

Его творчество проникнуто чувством глубокого патриотизма и любви к малой родине. 3 Это выразилось и в выборе псевдонима, происходящего от названия народа (эрьзя), к которому принадлежал скульптор, и в создании галереи национальных типов в скульптурных образах. 3 В них выражены поэтичность, физическая крепость, основательтельность, нравственная чистота, из которых складывается эрзянский национальный характер. 3

Эрьзя впервые в скульптуре использовал южноамериканские породы деревьев. 2 Многие пластические приёмы работы с ними были подсказаны мастеру резными деталями эрзянских изб, затейливым орнаментом деревянных долблённых традиционных сундуков — парей, предметов домашней утвари. 2

Также скульптор занимался агитационным искусством, которое соответствовало советскому Плану монументальной пропаганды: создавал памятники Карлу Марксу и Владимиру Ленину, фигуры рабочих и крестьян, оформлял Дом союза горняков в Баку. 4

В 1995 году именем Эрьзи был назван основанный в 1960-м Мордовский республиканский музей изобразительных искусств имени С. Д. Эрьзи, который является крупным владельцем его работ. 2