Сериал «Санта-Барбара» внёс следующий вклад в развитие жанра мыльной оперы:

• Масштабный, многослойный и густонаселённый замысел. 1 Он напоминал не привычную вертикальную структуру сериалов (одна серия — одна история), а настоящий литературный роман, разбитый на главы. 1
• Привычка пристального наблюдения за героями. 1 Их жизнь была максимально приближена к реальности, пусть и в утрированном виде. 1
• Возведение в абсолют принципа «пропусти хоть с десяток серий, всё равно ничего существенного не упустишь». 1 Этот принцип и по сей день используется в мыльных операх. 1
• Создание запоминающихся персонажей. 4 Сериал подарил зрителям множество запоминающихся героев, которые стали частью культового образа мыльной оперы. 4