Иэн Сомерхолдер внёс значительный вклад в развитие американского кинематографа, в частности, благодаря следующим работам:

• Роль Буна Карлайла в сериале «Остаться в живых». 12 Сомерхолдер был первым актёром, которого утвердили на эту роль окончательно и бесповоротно. 1 Сериал получил премию Гильдии киноактёров США «Лучший актёрский состав в драматическом сериале». 1
• Образ Пола Дентона в фильме «Правила секса» (2002). 13 Картина сумела заработать 6,5 миллионов долларов. 1 По словам актёра, этот фильм сделал для него столько же, сколько «Жестокие игры» для Райана Филиппа, Риз Уизерспун и Сары Мишель Геллар. 3
• Роль Дэймона Сальваторе в сериале «Дневники вампира». 13 По словам скептиков, Сомерхолдеру удалось превратить «Дневники вампира» в нечто большее, чем очередное подражание «Сумеркам». 3 Созданный актёром образ Дэймона Сальваторе считается единственно глубоким и ценным во всём сериале. 3
• Работа в фильме «Жизнь как дом». 13 За эту роль Сомерхолдер был отмечен премией «Молодой Голливуд». 1

Кроме того, актёр проявлял интерес к режиссуре и даже снял несколько эпизодов «Дневников вампира». 4 В 2019 году Сомерхолдер сыграл доктора Лютера Суонна в американском научно-фантастическом хоррор-сериале «Вампирские войны» и также выступил режиссёром одной из серий. 4