Ефим Копелян внёс значительный вклад в развитие советского театра и кинематографа. 12

В театре Копелян исполнил около сотни ролей, в том числе героев Горького, Чехова, Шекспира, Шоу, Погодина, О’Нила, Штейна, Симонова, Арбузова, Розова, Миллера, Леонова, Гауптмана и многих других русских и мировых драматургов. 4 Например, он стал первым исполнителем роли Ильина в пьесе А. М. Володина «Пять вечеров» (1958). 4

В кинематографе Копелян снялся в 83 кинофильмах, исполнил множество ярких характерных ролей, в том числе в фильмах «Неуловимые мстители», «Интервенция», «Даурия», «Вечный зов», «Соломенная шляпка». 2 Известной стала роль купца Саввы Морозова в фильме «Николай Бауман» (1967). 3

Также Копелян занимался озвучиванием фильмов, в том числе документальных. 1 Среди наиболее удачных его работ в этой области — чтение текста от автора в фильмах «Семь нот в тишине» (1967), «Встречи с Горьким» (1969), «Память» (1971) и телевизионном фильме «Семнадцать мгновений весны» (1973). 1

В 1960-х годах Копелян попробовал себя в режиссуре, поставив несколько спектаклей на Ленинградском телевидении: «Рембрандт» (1963), «Расточитель» (1966), «Доктор Стокман» (1967). 1

За выдающиеся успехи на театральной сцене и в кинематографе в 1973 году Копелян получил звание Народного артиста СССР. 1 В 1976 году (посмертно) был удостоен Государственной премии РСФСР имени братьев Васильевых за чтение авторского текста за кадром в фильме «Семнадцать мгновений весны». 1