Борис Тенин внёс значительный вклад в развитие советского театра и кинематографа, в частности:

В театре актёр сменил много амплуа и творческих коллективов. 3 Начинал как эксцентрический актёр буффонады и гротеска, впоследствии перешёл на социальные и драматические роли. 3 Вместе с женой Л. П. Сухаревской составил один из известнейших семейных театральных дуэтов на сцене. 3

В кино Тенин снимался достаточно активно. 1 К середине 30-х годов его фильмография насчитывала порядка десяти картин. 1 Самой известной работой Тенина в довоенное время стал образ солдата Ивана Шадрина в фильме «Человек с ружьём» (1938). 4 В годы войны была снята кинолента «Новые похождения Швейка» (1943), где Тенин сыграл главного героя. 4

Наибольшую популярность Тенину принесло телевидение. 1 В 1970–1982 годах актёр сыграл комиссара Мегрэ в серии телеспектаклей по мотивам детективов Ж. Сименона. 4 Этот образ завоевал сердца многих зрителей. 4 Кроме этой роли, Тенин создал на телевидении ещё несколько запоминающихся образов, самым популярным из которых стал Родион Николаевич, пожилой главврач из «Старомодной комедии». 1

Актёрский талант Бориса Тенина отмечен множеством государственных наград, в том числе Сталинской премией первой степени (1948) и двумя орденами Трудового Красного Знамени (1939 и 1985). 45 В 1981 году ему было присвоено звание Народного артиста СССР. 4