Алексей Смирнов внёс значительный вклад в развитие советского кинематографа, в частности, привнёс популярность комедийным ролям, где ему доставались амплуа добродушных и неуклюжих здоровяков. 3

Некоторые работы актёра, которые принесли ему известность:

• Роль тунеядца Феди в комедии Леонида Гайдая «Операция „Ы“ и другие приключения Шурика» (1965). 35 Реплики персонажа стали частью советского и российского фольклора. 5
• Роль Билла Дрисколла в новелле «Вождь краснокожих» фильма «Деловые люди» (1963). 15 Эта роль подразумевала различные трюки, которые актёр выполнял самостоятельно. 1
• Роль механика Макарыча в военной драме Леонида Быкова «В бой идут одни „старики“» (1973). 15 В этой роли Смирнов смог раскрыться как драматический актёр. 1

Кроме того, Алексей Смирнов часто снимался в сказках и фильмах для детей: «Огонь, вода и… медные трубы» (1967), «Финист — Ясный сокол» (1975), «Три толстяка» (1966), «Золотые рога» (1972). 1

За свою карьеру актёр снялся в более чем пятидесяти фильмах и получил звание Заслуженного артиста РСФСР (1976). 2