Сюжет фильма «Жестокий романс» разворачивается в конце 70-х годов XIX века в приволжском городке Бряхимове. 3

Главная героиня — Лариса Дмитриевна Огудалова, младшая дочь обедневшей после смерти мужа дворянки Хариты Игнатьевны Огудаловой. 3 Выдав замуж двух своих дочерей, Харита Игнатьевна озабочена тем, чтобы пристроить и Ларису. 3 С этой целью она часто устраивает у себя званые вечера для перспективных холостяков — потенциальных женихов для дочери, которые и оплачивают застолья. 3

У Ларисы красивой, умной и получившей прекрасное воспитание девушки, есть масса поклонников, но никто из них не хочет брать в жёны бесприданницу. 3 От отчаяния Лариса принимает предложение руки и сердца от мелкого почтового чиновника Юлия Капитоновича Карандышева. 3

Когда решение о замужестве было принято и даже назначен день свадьбы, в Бряхимов прибывает один из самых богатых купцов города Сергей Сергеевич Паратов, в которого Лариса была когда-то страстно влюблена. 3 Встретившись с Паратовым, Лариса понимает, что её любовь к нему вспыхнула с новой силой. 3

Паратов сообщает о своей предстоящей свадьбе и о том, что это будет брак по расчёту, на который он пошёл, чтобы поправить своё материальное положение. 3 От Кнурова и Вожеватова он узнаёт о том, что и Лариса собирается замуж, и решает нанести Огудаловым визит вежливости. 3

В решающий момент, когда девушка ждёт объяснения с любимым, он исчезает из её жизни. 2 А оскорблённой Ларисе делает предложение Карандышев, которого она презирает. 2

В столкновении с миром, в котором правят деньги, где всё продаётся и покупается, в том числе совесть, красота, любовь, героиня фильма, будучи не в силах противостоять ему, гибнет. 2